L'acier inoxydable est un métal utilisé dans différents domaines de la vie quotidienne et industrielle, à cause de ses nombreux atouts. En bijouterie, ce métal est particulièrement apprécié pour ses grandes qualités esthétiques et inoxydables. L'acier inoxydable est également désigné par l'appellation « inox ». Le site Les Bijoux en Acier vous montre s'il y a une réelle différence entre ces deux termes.
Qu'est-ce qui différencie l'inox et l'acier inoxydable ?
L'acier inoxydable et l'inox sont deux termes qui désignent le même matériau. L'inox est en réalité une contraction utilisée pour désigner l'alliage métallique ferreux qu'est l'acier inoxydable. Il n'existe donc aucune différence entre ces deux termes. La base de l'inox est l'acier normal (alliage de carbone et de fer). L'ajout de chrome à l'acier simple permet la formation d'une couche de protection à la surface du métal. La couche protectrice d'oxyde de chrome transforme ce dernier en un acier inoxydable.
De nombreux autres éléments métalliques ou non (magnésium, titane, cuivre, azote ou molybdène, phosphore, cobalt, silicium, niobium, manganèse, tungstène, etc.) peuvent être également ajoutés à l'alliage. Le choix des éléments d'addition dépendra des propriétés qu'on souhaite obtenir. Par exemple, le silicium joue un rôle important pour la protection contre l'oxydation et le titane améliore la stabilité et la résistance à la corrosion. L'acier inoxydable ou inox est précisément composé de plus de 50 % de fer.
Conformément à la norme européenne EN 10088-13 de décembre 2014, un acier est classé inoxydable lorsqu'il contient au moins 10,5 % de chrome et un maximum de 1,2 % de carbone. Cela empêche la formation de carbures pouvant être préjudiciables au métal. Le nickel aide quant à lui à homogénéiser l'alliage. Il confère également à l'alliage, des propriétés de flexibilité, de résilience et de malléabilité. Dans le secteur de la bijouterie, la réglementation est assez stricte quant à l'utilisation du nickel pour la fabrication des bijoux.
La directive européenne sur le nickel dans sa version du 24 septembre 2004 fixe le taux de libération de cet élément à 0,5 microgramme par cm² (de surface de la pièce) et par semaine. Cela concerne les bijoux qui seront directement en contact avec la peau et de façon prolongée.
Quels sont les avantages de l'acier inoxydable ou inox ?
L'acier inoxydable est un alliage qui présente plusieurs avantages. La présence du chrome à au moins 10,5 % dans la composition de cette forme d'acier permet de le rendre inoxydable et donc résistant à la rouille. En effet, lorsque l'oxygène se mélange au chrome, il se forme un film d'oxyde de chrome hautement protecteur. Celui-ci recouvre la surface du métal et constitue une barrière invisible à l'air et à l'humidité. Le chrome protège ainsi le fer contenu dans l'acier contre les corrosions et la rouille.
En cas de rayure ou de choc, la fine couche d'oxyde de chrome se régénère rapidement. L'acier inoxydable présente une finition neutre et très brillante. Son aspect attrayant fait qu'il est très utilisé en bijouterie pour la création d'accessoires très esthétiques et tendance comme ceux que nous proposons sur notre site Les bijoux en Acier. Le mélange de plusieurs métaux rend l'acier inoxydable solide, résistant et durable dans le temps.
L'acier inoxydable est également un métal facile à nettoyer et qui demande très peu d'entretien. Il possède une soudabilité impressionnante et présente une grande résistance aux variations de température. L'inox est un métal malléable à chaud et qui offre la possibilité d'être gravé. Il a également l'avantage d'être indéformable et hypoallergénique. L'inox est également un matériau écologique puisqu'il est 100 % recyclable.
Quels sont les différents aciers inoxydables ?
Vu les différents alliages possibles pour obtenir ce matériau, il existe plusieurs formes d'aciers inoxydables. On distingue principalement 4 familles d'aciers inoxydables :
- l'inox austénitique,
- l'inox martensitique,
- l'inox ferritique,
- le duplex.
L'acier inoxydable austénitique est l'inox le plus courant. Connu en tant qu'acier non magnétique, cet inox renferme de l'austénite. Il contient également une teneur assez élevée de nickel et de chrome et une petite quantité de carbone. Dans sa microstructure, il a une structure cristalline de type cubique à faces centrées (FCC). Grâce à sa forte teneur en chrome, l'acier austénitique offre une excellente résistance à la corrosion.
L'acier inoxydable ferritique contient quant à lui une grande quantité de chrome et une faible teneur de carbone. La microstructure de cette forme d'inox est une structure cristalline de grain cubique centrée sur le corps (BCC). Cet acier inoxydable a une solidité moyenne et sa résistance à la corrosion est moindre.
L'acier inoxydable martensitique contient pour sa part environ 12 % de chrome et sa teneur en carbone est comprise entre 0,1 % et 1,2 %. La forme trempée de cet acier a une capacité de durcissement élevé. La forme non trempée a, quant à elle, une capacité de durcissement faible. Le duplex est enfin une combinaison d'environ 50 % d'inox austénitique et 50 % d'acier inoxydable ferritique. Cet acier inoxydable est donc deux fois plus résistant que les austénitiques et les ferritiques simples.
Le 304 est le grade d'acier inoxydable le plus courant, en raison de sa grande résistance à la corrosion. Encore appelé inox marin ou acier chirurgical, l'inox de grade 316 L renferme 2 à 3 % de molybdène. Il est ainsi extrêmement résistant à la corrosion. L'inox de grade 316 L est dur et résiste particulièrement bien aux environnements chlorés et iodés, ainsi qu'aux atmosphères polluées.
Comment reconnaître l'acier inoxydable ou inox ?
L'acier inoxydable a presque la même apparence que l'aluminium ou l'argent. Pour ne pas le confondre avec ces métaux, vous pouvez effectuer un test à l'aimant. En raison de sa composition, l'inox est un métal ductile et magnétique.
Pour savoir s'il s'agit d'un acier inoxydable ou non, il suffit donc d'approcher un aimant de l'alliage et d'observer la réaction des deux éléments. Lorsque l'aimant s'accroche fermement au matériau, vous pouvez conclure qu'il s'agit bel et bien d'un inox. Par contre, si l'attractivité entre le métal et l'aimant est faible, celui-ci n'est alors pas de l'acier inoxydable. Ce test vous permettra de reconnaître rapidement la qualité des objets de parure en inox qui vous sont vendus.
Quels bijoux choisir en acier inoxydable ?
Différents bijoux pour homme et femme sont fabriqués avec de l'acier inoxydable. Sur notre boutique en ligne Les Bijoux en Acier, nous mettons à votre disposition une gamme variée de boucles d'oreilles, colliers et bracelets en inox. La malléabilité de l'acier et sa facilité à se laisser graver permettent de créer des bijoux dans une multitude de formes et de design. Vous pouvez retrouver sur notre site, différents styles, forme et couleur de boucles d'oreille, collier et bague en acier inoxydable.
Que vous les choisissiez en forme de goutte d'eau, d'étoile ou de cône, nos boucles d'oreilles seront parfaites pour orner vos lobes. Brillants et élégants, nos colliers en inox sublimeront votre cou. Quant à nos bracelets en acier inoxydable, ils habilleront votre poignet avec beaucoup d'élégance. L'acier inoxydable étant très robuste, nos bijoux ont une grande durée de vie et résisteront très bien à un usage intensif. Grâce à la fine couche protectrice qui recouvre leur surface, ils sont imperméables à l'oxygène et à l'humidité et résistent très bien à la plupart des corrosions.
Nos bijoux sont très résistants face aux agressions de la vie quotidienne. Par conséquent, ils ne s'oxydent ni ne noircissent au contact de l'humidité, des produits cosmétiques ou ménagers, de l'eau de mer ou de la transpiration. Chez les Bijoux en Acier, nous vous proposons uniquement des accessoires de grande qualité. Nos objets de parure en acier inoxydable sont non allergènes et donc respectueux de votre peau. N'hésitez pas à parcourir nos différentes propositions pour trouver la forme, le style et la couleur de bijou en acier inoxydable qui vous convient.